メートル

メートル

●　ミリ？　●

　１mm　（ミリメートル）　って知っていますよね。

　では、ミリってどれだけですか？

　じつは私、つい最近まで知らずに、というか気にとめないで生きてきました。
（おはずかし～い）

　最近というのは、プログラミングをしていた時で、ミリ秒というのに出くわしたのです。
　時間を指定するのに、ミリ秒単位でしろというのです。
　さて、１ミリ秒というのは１秒の何分の１のことでしょうか。

　そうですね。
　小学校で習いました。

　　　　１m　＝　１００cm
　　　　１cm　＝　１０mm

　ですから、

　　　　１m　＝　１０００mm

　けっきょく　１mm　は　１m　の　１０００分の１　です。
　ミリというのは、１０００分の１　のことだったのです。
　１ミリ秒　だと　１秒の１０００分の１　です。
　（　はあ～っ！なんてスケールが小さいの・・・）
　それにしても最近のコンピュータはすごいっていうか何というか、
いったいミリ秒単位で何をさせようと言うんでしょうか・・・？

●　メートル　●

　メートルは知っていますよね。

　えっ、今度は　１mm　の１０００倍・・・？
　そうじゃなくって、どうやって　１m　（メートル）　を決めたかってあの話ですよ。

　じつは、これもつい最近まで、知っていると思いこんでいました。

　何かの本で読んだのか、それともだれかに聞いたのかは忘れましたが
北極と南極を通って地球を一周する子午線の長さを求める
という「汗と涙の感動の物語」でした。
もちろん、じっさいに測ったのはその一部分です。

　そして、地球の極と赤道間の距離の1000万分の１を１mとしました。
　つまり、地球の子午線一周の4000万分の1を１mとしたことになります。
　そしてこれをもとにメートル原器というものが作られました。

　まさか、これが変わっていたなんて思ってもいませんでした。

　もちろん、長さの単位なんて、
どの長さを　１　にしなければならないなんて決まりはなく、
尺だろうがヤードだろうが、みんなが使えばそれでいいわけです。

　言葉とにています。
　日本語だって英語だって、みんなが使ってそれで通じれば
何語を使ってコミニュケーションしたっていいんです。

　でも、同じメートルなのに基準が変わっていたとは・・・。

　じつは、新聞で読んだのです。
　長さではなくって、質量のお話でした。
　質量を原子レベルで標準化しようというお話のついでに、
長さの基準は昔はメートル原器だったのが、今ではちがうというのです。

　さっそく調べてみました。すると、

　　　　１m　は　299792458分の1秒の間に光が真空中を進む長さ

ということになったそうです。

　な～んだ！
　けっきょく、メートル原器を使わないというだけで
もともとの地球の子午線の長さをもとに決めたメートルをもとに測ってみると、
光の進む速さが　１秒間　に　299792458　m　（メートル）　なので
逆に　１m　（メートル）　を　299792458分の1　秒間　に光が進む長さ
ときめただけじゃない！

　でも、光の進む速さに目をつけたっていうのもいいわね～。
　だって、ほら歌にもあるくらい有名でしょ・・？
　光って　１秒間に地球を（およそ）７回半　まわれるスピードで進むんでしたね。
（　はあ～っ！なんてスケールが大きいの・・・）

●　地球を７回半まわれ！　●

　最後に、（およそ）７回半　になるというわり算をしておきましょう。

　　　１m　≒　１／４０００００００　×（地球１周）

　ですから、

　　　（地球１周）　＝　４０００７８８０　m　　（後で測り直した結果）
　　　　　　　　　　　≒　４０００００００　m

　ところで

　　　（光の速さ）　＝　299792458　m/秒
　　　　　　　　　　　≒　３００００００００　m/秒

　そうすると、光は１秒間に地球をどれだけ回れるかというと

　　　３００００００００　÷　４０００００００　＝　７．５

となって

　　　　光の速さは1秒間に　地球を（およそ）7回半まわる

となります。

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